免費茄子

昨日黃昏，捧著一盞從舊家具店看中，已躊躇了一個月終於決定買下的燈，小心翼翼地騎單車到Masson街的超市買菜。雖然我已告誡自己，已有易碎物品，千萬不要多買，可是看到很熟的木瓜，還是，忍不住取了一枚。

待得把手上八九件東西交到收銀檯後，那個大個子男收銀如常跟我這客人打了個招呼，為我把東西放進大布袋中，待我用銀行卡付款後，把收條交給我，然後說再見，一切如常。

我走到超市外，右肩挑起這袋木瓜牛油意粉茶葉椰漿茄膏，右手臂圈著那盞燈，忽然發現還有個茄子未付款。

我先竊笑，覺得哇有免費茄子太好了；接著又想，好不好回去付款呢？要做有信用的人吧。只是腦這麼想，雙腳卻只一直往前走，根本不想走回去。

然後我又擔心，萬一這時有人從後截停我指我高買那怎辦？我是要繼續扮不知嗎？或者他們把閉路電視中我的圖像印下來，張貼在店面，說這女人偷東西那不是很醜怪？

一間超市一日都不知有多少宗高買，區區一條茄子，不過是一兩蚊加幣，他們才管不著呢，你慌成這樣真是無用，我又這樣想。

想著想著，我已騎著單車回家了，那燈一路在我右手柄下晃呀晃。

我對這賊行為有點興奮，又對這點小事足以令我在開心、擔心、猶豫等各種情緒中轉來轉去感到很神奇。

最後我做了一味糖醋茄子，但是不特別好吃。

一定是因為那茄子是賊貨。

To Lorraine or Florentine

Quiche,

I am sorry, you are nice, but it just doesn't work for us.

I will still have a slice of you from time to time, whoever you are, Lorraine or Florentine, but I am not going to make you anymore. It's your crust, I am really done with your crust.

I tried very hard to accommodate your crust. Use knifes, not hands; careful with water, don't soak the dough; blind bake the crust first; check any cracking.

It is still leaking.

Starting from scratch is always my principle in most things, but quiche, you make me question my life ideology.

Especially when two ready-to-bake crusts at Métro cost only $4.5.

I guess I may turn to Tortilla, your Spanish neighbour with no crust, if I crave for an eggy cake one day.

Take care.

Chan

都還在

興之所致時胡亂整的手工，想來已有三年。心意雖然爆棚，但質素都是業餘，叫做還未爛吧。

至今還能看見它們各守崗位，那是如此的微不足道卻又如此的意義重大。薄薄的布塊把我的念頭都掀起了。

年輪的故事

今年是楓糖漿的豐收年，因為今年初春的天氣屬日間溫度高於零度、晚間又跌至零下；這種天氣條件令楓樹中引出來的sap（楓糖液）特別多。我們在Carp將鄰居因太多而轉送的一加侖sap放在火爐上讓它綿綿地煲，三天後它濃縮到約莫只餘1公升，就成為了楓糖漿了。

我們很高興地在早餐中以楓糖漿取代蜜糖，又給朋友品嚐，包括剛退休的園藝教授Phil。當我們提到今年楓糖業豐收時，Phil說希望這不會令楓樹太stress，接著他就給我們解釋了一個有趣的樹木現象。

在這樣的豐收年，楓樹sap流出特別多，即樹內貯下的sap會減少。Sap是樹木用於天氣惡劣時的營養庫存，如果那年之後的日子特別乾燥或大風，樹的水份不足，就會著緊於用庫存來挨日子，而不能再集中在樹木生長上，那麼年輪的擴展幅度就會較往時為小，而新枝幹也會較平日的短，這些都會記錄在樹上，毋須細微科學驗證也可以察覺得到。

聽起來既合理又不複雜的現象，但我可從來沒有想過，還覺得有某點浪漫感。

A beautiful story of a rocking chair

雞有雞味

如果早餐的煎蛋遲遲未來，那是因為今早母雞還未生蛋。

這是一個笑話，但這的確可以在古巴發生，因為古巴人很愛養三幾隻雞；就是在大城市夏灣拿，在屋內天井，也不難發現雞踪，是真正的Free range。

即使牠們吃的不是美麗農場的穀子和小蟲，而是泥沙塵中的爛菜，古巴的雞和雞蛋，仍是很有雞味和蛋味。

古巴確是很窮，他們甚麼都是吃本地的，選擇有限；無論是城市還是鄉下，蔬菜總是椰菜、蕃茄、青瓜、芋頭；生果總是菠蘿、蕉、蕃石榴和木瓜，但一切都是自有其味。

《讀愛情故事的老人》

二月初到圖書館，館方為了情人節，展示了好幾本「經典」應節讀物，包括這本題為《讀愛情故事的老人》的書。

是一個智利作者Luis Sepulveda的舊作，說阿馬遜森林中，有一個罕有地會讀書的老人。

雖然表面是一個與情人有關的故事，但實際上是說阿馬遜河的生活，當然包括白人與土人和大自然之間的衝突。很簡單的故事，甚至，根本愛看愛情故事這一點，也沒有甚麼劇情延伸。

這本很薄很精簡的小書，成為我認識智利文學的第一步；結果是異常地好看，很多令人會心微笑的內容，也令我對南美洲有多一點認識。

牙醫老朋友看到老人，向他打招呼：「喂！你仲未死咩？」
老人作勢聞一聞腋窩再答道：「呀！仲未。」

要再去找他的其他作品讀讀。